Le football juvénile marocain a écrit une page d’histoire le 19 avril dernier en s’adjugeant son premier sacre continental en Coupe d’Afrique des Nations U17. Au terme d’une finale âprement disputée face au Mali, les jeunes Lions de l’Atlas ont triomphé 4 tirs au but à 2 (0-0 à l’issue du temps réglementaire), devant leur fervent public.
Tout au long de cette édition 2025 disputée à domicile, la sélection marocaine a dégagé une impression de maîtrise et de sérénité. Hormis un léger faux pas concédé face à la Zambie (0-0) lors de la deuxième journée de la phase de groupes, les protégés de Nabil Baha ont su dominer leurs adversaires avec une assurance déconcertante. Cette équipe, au potentiel déjà palpable, a révélé des individualités marquantes. À l’image du portier Chouaib Bellarouch, véritable héros de cette campagne, dont les parades décisives lors des séances de tirs au but, tant en demi-finale face à la Côte d’Ivoire qu’en finale, ont scellé le destin de son équipe. Le capitaine Ilies Belmokhtar a également marqué les esprits, osant une panenka audacieuse lors du tir au but victorieux. Quant à Abdellah Ouazane, désigné sans conteste meilleur joueur de la compétition, sa constance et son talent ont illuminé le tournoi, ne manquant aucune minute de jeu. Cette génération marocaine a indéniablement marqué les esprits, et la confirmation de ce potentiel est désormais ardemment attendue lors de la prochaine Coupe du Monde U17 au Qatar.
En face, la sélection malienne n’a nullement démérité. Fidèle à la réputation des équipes de jeunes du pays, elle a affiché une solidité et une organisation remarquables tout au long de la compétition. Des joueurs tels que le dépositaire du jeu Seydou Dembelé, le dernier rempart Lamine Sinaba ou encore le puissant Soumaila Fane incarnent la qualité de cette génération malienne.
La Côte d’Ivoire sur la troisième marche
Les Éléphanteaux, avec pour ambition initiale de franchir la phase de poules et d’obtenir leur billet pour le Mondial, ont non seulement atteint cet objectif, mais ont également décroché une honorable troisième place. Leur victoire aux tirs au but face au Burkina Faso (1-1, 4-1 tab) a récompensé le travail méthodique du sélectionneur Bassiriki Diabaté. L’éclosion de talents comme Alynho Haidara, co-meilleur buteur du tournoi avec l’Étalon Lookman Tapsoba (7 réalisations), et la présence rassurante du gardien Christ Kouassi sont des signaux encourageants pour l’avenir du football ivoirien.
Première historique pour l’Ouganda et la Zambie
Cette édition de la CAN U17 revêtait une importance particulière en raison de l’élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes, offrant ainsi dix places qualificatives au continent africain. Pour plusieurs nations, la qualification pour le tournoi mondial était un objectif majeur. L’Ouganda et la Zambie ont ainsi réalisé une performance historique en validant leur billet pour leur première participation à une Coupe du Monde U17, prévue à la fin de l’année.
L’Égypte, après avoir franchi l’écueil des play-offs, fera également son retour sur la scène mondiale de la catégorie, 28 ans après sa dernière apparition.
Tenant du titre, le Sénégal n’a pu dépasser le stade des quarts de finale, tout comme l’Afrique du Sud, qui a pourtant montré des séquences de jeu prometteuses. Ces nations auront à cœur de tirer les leçons de ce tournoi pour peaufiner leur préparation en vue du Mondial et représenter fièrement le football africain.
La domination marocaine dans l’équipe-type
Fort de son sacre, le Maroc a logiquement dominé la composition de l’équipe-type du tournoi. Avec le meilleur gardien, le meilleur joueur et son capitaine, les jeunes Lions de l’Atlas ont placé cinq de leurs représentants dans ce onze de rêve désigné par le groupe d’étude technique de la CAF. Les défenseurs champions d’Afrique Driss Aït Chiekh et Moncef Zekri complètent cette forte délégation marocaine.
Le Burkina Faso, avec notamment le co-meilleur buteur Loukman Tapsoba, compte deux joueurs dans cette sélection. La Côte d’Ivoire place également deux de ses talents, dont l’autre meilleur buteur, Alynho Haïdara. Enfin, le Mali est représenté par deux joueurs que sont Seydou Dembélé et Issa Tounkara.