Arrivée en terre algérienne après une transition tunisienne, la sélection togolaise aborde le choc de ce samedi 14 novembre avec un capital de confiance revigoré. Entre discours mobilisateur sur ton militaire et communion complice avec les joueurs, le président de la FTF a sonné la charge, se glissant même dans la peau de joueur pour s’offrir quelques fulgurances techniques en pleine séance d’entraînement.
Ils ont quitté leurs bases de Tabarka en Tunisie à la mi-journée pour transiter par Alger avant de rallier Tizi Ouzou le jeudi 12 novembre aux alentours de 18 heures, heure locale. Dans le sillage des Éperviers, c’est toute une nation qui retient son souffle à l’approche de cette explication cruciale face aux Fennecs.
Aux commandes de cette expédition à haut risque, le colonel Guy Kossi Akpovy, président de la Fédération togolaise de football (FTF), a pris la tête de la délégation, son béret invisiblement vissé sur la tête, son background militaire en bandoulière, épaulé par les membres du Comité exécutif Amadou Wattara et Issaka Sanounou Agbéré.
Dans un contexte où chaque détail compte face à un ogre du groupe sur ses terres, le patron du football togolais a immédiatement donné le ton. Pas de place pour le doute, encore moins pour la frilosité. Son message, martelé avec la rigueur d’un chef d’armée, résonne comme un appel aux armes :
« Prenez ce match comme si c’était celui qui doit vous qualifier pour la CAN. Vous devez vous battre comme des lions.»
Mais au-delà de la fermeté institutionnelle, c’est sur la pelouse du superbe stade Hocine-Aït-Ahmed que s’est mesurée la véritable alchimie du groupe. Lors de la séance de repérage de ce vendredi 13 novembre, les Éperviers ont affiché une décontraction mâtinée d’une grande concentration.
Vêtu d’un jogging gris complet et coiffé d’une casquette Puma rouge, le visage rayonnant de confiance, Guy Akpovy s’est offert une belle séquence jubilatoire : quelques touches de balle pleines d’aisance au milieu des joueurs, dans la posture d’un attaquant de fixation.
Une mise en scène spontanée qui vient faire écho aux mots doux et pressants glissés quelques heures plus tôt à sa ligne offensive :
« Les attaquants, je vous en prie, cette fois-ci, mettez toute la pression. Vous marquez à l’extérieur, pourquoi pas ici ? »
Les éclats de rire, les accolades chaleureuses et la proximité affichée entre le « Colonel » et sa troupe témoignent d’une complicité rare entre un président de fédération et ses joueurs. Guy Akpovy, violant tout palier hiérarchique, est avec ses poulains, partout, même jusque sur les pelouses d’entraînement, pour insuffler cette énergie collective indispensable pour aller décrocher la timbale sur une pelouse ennemie dans un environnement hautement hostile.
Ce samedi, à Tizi Ouzou, les Éperviers devront transpirer, rugir et prolonger vaillamment l’espoir de tout un peuple.
Avec Guy Akpovy comme chef de file sur le pont, le Togo n’a pas voyagé pour une simple figuration.
Yves Galley