L’hémiplégique Côte d’Ivoire a retrouvé une santé de fer pour finalement remporter la Coupe d’Afrique des nations CAF TotalEnergies 2023. C’était au détriment du Nigeria (2-1) au stade Alassane Ouattara d’Ebimpe à Abidjan.
La rencontre a démarré sans round d’observation, les 22 acteurs gonflés à bloc par l’enjeu. La tension sur le terrain n’a pas tardé à monter, forçant plusieurs interventions maîtrisées de l’arbitre mauritanien Dahane Beida pour éviter les débordements.
Si les Eléphants semblaient avoir le contrôle du jeu, ils ont été pris au dépourvu peu avant la mi-temps, précisément à la 37e, par un but de William Troost-Ekong. Ce défenseur des Super Eagles, s’élevant plus haut que tous ses adversaires, va foudroyer d’un coup de tête rageur Fofana, le portier ivoirien. La pause intervient avec cet avantage du Nigeria.
Les Éléphant reviennent des vestiaires les mêmes intentions qu’à l’entame et se repartent vite à l’abordage des buts adverses. A la 49è, Gradel reprend un ballon mal repoussé par Nwabali mais sa frappe n’est pas assez puissante.
La Côte d’ivoire continue de pousser pour égaliser. Mais la tête de Franck Kessie sur une remise de Adingra n’inquiète pas Nwabali (59è). Odilon Kossounou s’essaye aussi des 30m mais le gardien nigérian dévie le ballon. Sur le corner qui suit, Kessie trouve enfin l’égalisation (62è).
Le match est relancé. Et les deux équipes continuent de se rendre coup pour coup. Tout le stade se lève comme un seul homme quand Sébastien Haller tente une reprise acrobatique mais la frappe passe à côté (74è). Ce n’est que partie remise.
Six minutes, plus tard, sur un nouveau débordement d’Adingra sur son côté, Haller tend le pied devant Troost-Ekong et trompe Nwabali. La Côte d’Ivoire prend les devants dans cette finale. Le Nigeria tente de revenir au score mais en vain.
La Côte d’Ivoire remporte sa CAN et devient le 1er pays organisateur à remporter la compétition depuis l’Egypte en 2006. Les Eléphants accrochent ainsi une troisième étoile à leur maillot, à égalité avec leurs adversaires du jour.