Le reporter Roland Yaovi Kodjo affirme avoir été intercepté par des hommes en civil, dont l’un portait une tenue de police, puis conduit de force dans un véhicule avant d’être abandonné en pleine brousse. Le Patronat de la presse togolaise demande l’ouverture immédiate d’une enquête et s’inquiète de la sécurité des journalistes indépendants.
Un journaliste de TAMPA TV affirme avoir été enlevé, menotté, violenté puis abandonné en pleine brousse après avoir été conduit à plusieurs dizaines de kilomètres de Guérin-Kouka, dans le nord du Togo. Les faits, qui remontent au samedi 5 septembre, ont été rendus publics mardi 8 septembre par le Patronat de la presse togolaise (PPT), qui réclame l’ouverture immédiate d’une enquête.
Roland Yaovi Kodjo, reporter de TAMPA TV, assurait ce jour-là la couverture médiatique de D’Pontre/N’nidak, une fête traditionnelle des Bassar-Konkomba organisée à Guérin-Kouka. Selon le témoignage rapporté par le PPT, plusieurs hommes en civil l’auraient intercepté alors qu’il se trouvait dans la localité. L’un d’entre eux portait, selon le journaliste, une tenue de police.
Les hommes l’auraient ensuite contraint à monter dans un véhicule banalisé de type Prado. Le reporter affirme avoir été menotté les mains dans le dos et avoir eu les yeux bandés. Le véhicule aurait alors quitté les lieux « en trombe », avant de parcourir plus de 55 kilomètres.
Un journaliste pris pour un autre
Au cours du trajet, Roland Yaovi Kodjo affirme avoir subi des violences. Il aurait finalement été abandonné dans une zone isolée, toujours les yeux bandés.
Selon son récit, ses ravisseurs lui auraient expliqué après coup qu’ils l’avaient confondu avec Francisco Kossi Gbandi Napo-Koura, directeur de publication de TAMPA EXPRESS et promoteur de TAMPA TV. Ce dernier aurait été, selon les explications rapportées par le reporter, la personne réellement recherchée.
Le communiqué du PPT présente cette version comme le témoignage de la victime et ne dispose pas, à ce stade, d’éléments permettant d’établir indépendamment l’identité des personnes impliquées ou les circonstances exactes de l’intervention.
L’organisation de presse a appris « avec une profonde indignation » l’enlèvement du journaliste et condamne fermement ce qu’elle qualifie d’« enlèvement » et d’« acte de barbarie ».
Le PPT réclame une enquête immédiate
Pour le Patronat de la presse togolaise (PPT), l’affaire dépasse le seul cas du reporter de TAMPA TV. Dans son communiqué, l’organisation dit constater « avec une vive préoccupation » la montée des menaces et des actes de violence visant les professionnels des médias au Togo.
Le PPT insiste sur le fait que l’exercice du journalisme ne saurait justifier qu’un professionnel soit pris pour cible. Il demande ainsi aux pouvoirs publics de faire toute la lumière sur les événements du 5 septembre à Guérin-Kouka.
Trois exigences sont formulées. Le PPT réclame d’abord l’ouverture immédiate d’une enquête afin d’établir les circonstances de l’enlèvement. Il demande ensuite que les auteurs soient identifiés et, le cas échéant, traduits devant la justice. Enfin, il exige que la sécurité de l’ensemble des journalistes soit garantie, « y compris ceux en mission hors de Lomé ».
Cette dernière demande souligne une préoccupation particulière pour les professionnels amenés à travailler dans les régions éloignées de la capitale, où les conditions d’exercice du métier peuvent être différentes de celles rencontrées à Lomé.
La crainte d’une dégradation des conditions de travail
À travers cette affaire, le PPT alerte plus largement sur la situation de la presse indépendante au Togo. L’organisation estime que la protection des journalistes ne peut se limiter à la capitale et appelle les autorités à prendre des mesures permettant aux professionnels des médias de travailler sans être exposés à des actes de violence ou d’intimidation.
Le communiqué s’adresse également aux chancelleries accréditées au Togo, aux organisations de défense des droits humains et à la communauté internationale. Le PPT les appelle à « se mobiliser pour la protection des journalistes indépendants ».
Pour appuyer son inquiétude, l’organisation évoque deux affaires particulièrement marquantes dans l’histoire récente de la presse africaine : celles du journaliste burkinabé Norbert Zongo et du journaliste camerounais Martinez Zogo, dont les assassinats demeurent, selon le communiqué, « vivaces dans les esprits ».
Ces références traduisent la crainte du PPT de voir les violences visant les journalistes s’installer dans la durée et rester sans réponse judiciaire.
En somme, le PPT formule ainsi une exigence qui dépasse le seul sort de Roland Yaovi Kodjo : faire de la protection des professionnels des médias une responsabilité effective des pouvoirs publics.
Yves Galley