Le dimanche 04 août au soir, un vent de tristesse a balayé tout le Togo, répandant telle une traînée de poudre la nouvelle de la mort de Mgr Nicodème Barrigah, l’archevêque métropolitain de Lomé. Si les premières informations étaient assimilées à des fake news, le communiqué officiel de la Conférence des Évêques du Togo va très vite apporter confirmation de la tragique nouvelle.
« La Conférence des Évêques du Togo vient vous annoncer la nouvelle humainement triste et surprenante du rappel à Dieu de son serviteur, S.E. Mgr Yves-Nicodème Anani BARRIGAH-BENISSAN, Archevêque Métropolitain de Lomé, ce dimanche 04 août 2024 à l’hôpital DOGTA-LAFIE à Lomé. Dans l’attente des dispositions à vous communiquer, nous vous exhortons à prier pour le repos de son âme », indique le communiqué, sans force détails.
A part qu’il soit décédé des suites d’une maladie, aucune précision sur la cause exacte de sa brusque et choquante disparition, ce qui alimente fort bien les spéculations. Il serait, d’après des indiscrétions, gangréné depuis un bon moment par un mal qui l’aurait envoyé en Europe pour traitement, mais les soins de l’homme se révèlent inefficaces devant la volonté souveraine de Dieu. Cette disparition a provoqué une onde de choc et saisi d’émoi tout un pays; elle nous renvoie à la Condition humaine de André Malraux qui se résume, tout simplement, à la vulnérabilité des grandeurs. “Toute âme goûtera la mort.”, disent les Saintes écritures.
Un parcours sur terre bien rempli
Nicodème Barrigah-Benissan aura accompli avec un grand dévouement toutes ses missions sur terre, que ce soit au service de l’Église ou de la nation togolaise. Né à Ouagadougou le 19 mai 1963, il va choisir pour carrière le ministère ecclésiastique, et sera crédité d’un parcours exceptionnel. Ordonné évêque d’Atakpamé le 9 mars 2008, il deviendra Archevêque de Lomé le 23 novembre 2019.
Entre-temps, il a présidé la Commission vérité, justice et réconciliation (CVJR), noble mission qui a davantage conforté sa notoriété, grâce à sa haute implication dans le processus complexe de réconciliation au Togo. Il était également président de l’OCDI Caritas Togo, mais il faut le rappeler, Nicodème Barrigah-Benissan était naturellement doté d’un grand talent musical et littéraire.
Auteur-compositeur, il laisse à la postérité une belle discographie d’une centaine de chants. Dramaturge, il a été sacré Grand prix de la littérature togolaise en 2020 avec “Le Trône royal“, une pièce de théâtre.
Nicodème Barrigah-Benissan, Ite, missa est, allez dans la paix du christ!!!