Formation, détection et ouverture internationale : l’Académie Swallows, basée à Lomé quartier Hédzranawoé, poursuit sa politique d’accompagnement des jeunes footballeurs togolais. Jean Afangbedji et Stéphane Jordan Tokanou, deux internationaux U20, bénéficient d’une nouvelle opportunité de se mesurer aux exigences du football européen.
Une nouvelle étape sur la route du professionnalisme
Ici, la formation des hirondelles ne s’arrête pas aux locaux de l’antre d’entraînement. L’Académie Swallows veut confronter régulièrement ses jeunes pousses à un environnement où les talents s’aiguisent et excellent. C’est dans cet esprit que Jean Afangbedji et Stéphane Jordan Tokanou se sont envolés le 17 septembre 2026 pour un séjour de trois mois en Europe, dans le cadre d’un stage et de tests organisés avec des partenaires de l’académie.
Les deux joueurs sont accompagnés dans cette démarche par Komlan Paul Yeboah, agent FIFA et responsable de Work and Dream Sport Management. L’objectif est de leur permettre de découvrir d’autres méthodes de travail, de se mesurer à de nouvelles exigences et, potentiellement, de susciter l’intérêt de clubs susceptibles de leur offrir une perspective professionnelle.
Une opportunité qui s’inscrit dans la stratégie revendiquée par Florent Kataka, administrateur de l’Académie Swallows. « Nous avons vite compris qu’il faut donner très tôt la chance à nos jeunes pensionnaires d’aller faire des expériences en Europe », explique-t-il. « C’est ainsi que chaque année, deux à trois pépites partent se former en espérant une signature après leurs 18 ans. »
Swallows, un projet de formation qui dépasse le simple football
L’Académie Swallows, agréée par l’Etat togolais, a progressivement structuré son modèle autour de la formation sportive, de la scolarité et de l’accompagnement éducatif. Son programme sport-études-internat, officiellement lancé en 2022, vise à offrir aux jeunes un cadre permettant de concilier entraînements réguliers, études et développement personnel.
L’ouverture vers l’international constitue un autre axe de cette politique. En 2022, les responsables de Swallows expliquaient déjà vouloir multiplier les sorties internationales, les tournois et les rencontres amicales grâce à leurs partenariats. Un accord technique avec Puma est présenté comme un moyen d’améliorer la visibilité des pensionnaires auprès de clubs et de recruteurs.
Cette ambition s’est matérialisée par plusieurs initiatives. En septembre 2024, trois jeunes joueurs de l’académie ont ainsi rejoint la Belgique pour un stage au FC Malines, accompagnés de leur entraîneur. En 2025, l’Académie Swallows est associée au projet des Futurs Pro Togo, une sélection de jeunes talents destinée à participer au tournoi international de Rezé, en France.
Ces expériences illustrent une démarche : faire des compétitions internationales et des stages à l’étranger des étapes concrètes dans le parcours vers le professionnalisme, au-delà des opportunités de compétition sur le plan local.
Tokanou, de Swallows à la scène internationale
À travers son parcours, Stéphane Jordan Tokanou a déjà montré qu’il pouvait s’inviter dans le radar des observateurs. International U20 togolais et joueur de l’AS OTR, il a été formé à l’Académie Swallows, où il a poursuivi son apprentissage avant de se confronter aux réalités du football de l’étage supérieur.
En championnat de première division, il s’est notamment illustré lors de la 16ᵉ journée de la D1 Lonato 2025-2026, en inscrivant un but sur penalty face à l’AC Barracuda, dans une rencontre remportée 2-1 par son équipe.
Son parcours international a également retenu l’attention.
Bien brillant par son sens aigu du but au tournoi international U17 de Rezé en 2025, Tokanou a également participé au tournoi de détection Kekeli U20, organisé à Lomé du 21 au 23 avril 2025. Cette compétition, qui a réuni quatorze clubs issus de cinq pays d’Afrique de l’Ouest, lui a permis de se distinguer auprès des observateurs de la sélection U20 du Togo et d’attirer l’intérêt de plusieurs clubs, dont le FC Dila Gori, en Géorgie.
En 2026, il porte les couleurs du Togo au tournoi UFOA B U20 de Yamoussoukro. Il y a inscrit le but égalisateur contre le Burkina Faso, dans une rencontre finalement perdue 3-1 par les Éperviers juniors.
Ce nouveau stage européen représente donc une nouvelle séquence dans la progression d’un joueur dont le parcours associe formation locale, compétition nationale et expériences internationales.
Afangbedji, le métronome du milieu
Autre pensionnaire dans cette aventure, Jean Afangbedji, qui poursuit lui aussi son ascension au sein des sélections nationales togolaises. Appelé avec les Éperviers U17 en 2024, il a rejoint le groupe U20 en 2026, confirmant sa progression dans les catégories de jeunes.
Son profil repose notamment sur son intense activité au milieu de terrain dans le registre de la récupération. Très solide, athlétique, décrit comme un régulateur du jeu, Afangbedji se distingue particulièrement par sa capacité à donner du rythme aux séquences offensives et à trouver ses attaquants dans le bon tempo. Un registre qui demande de la maîtrise technique, de la lecture du jeu et une capacité à jouer sous pression.
En mai 2026, le jeune milieu a participé à un stage d’immersion intensif en France au FC Bourges, aux côtés d’autres talents de l’Académie Swallows. Il a également pris part au tournoi UFOA B U20 de Yamoussoukro avec la sélection togolaise, où il a brûlé les rétines.
Cette nouvelle expérience européenne doit lui permettre de poursuivre son développement et de franchir un palier dans sa progression vers le professionnalisme. Pour l’académie, elle traduit la volonté de multiplier les passerelles entre son dispositif de formation à Lomé et les structures sportives étrangères.
Des vitrines pour transformer le potentiel en opportunités
L’Académie Swallows entend inscrire ses initiatives internationales dans la durée. Son projet repose sur une conviction : la formation ne peut pas se limiter à l’apprentissage des fondamentaux techniques. Elle doit aussi donner aux jeunes la possibilité de se confronter à d’autres environnements, de découvrir de nouvelles exigences et de faire valoir leurs qualités face à des interlocuteurs extérieurs.
Les expériences en Belgique, les participations aux tournois de jeunes en France et les stages d’immersion constituent autant de leviers de cette politique d’ouverture. Le projet des Futurs Pro Togo est notamment présenté comme un tremplin destiné à rapprocher les jeunes talents togolais des recruteurs européens.
L’Europe comme étape, pas comme promesse
Pour Jean Afangbedji et Stéphane Jordan Tokanou, les trois mois annoncés en Europe constituent une étape importante. Ils ne garantissent pas forcément une signature, mais offrent un cadre pour progresser, observer et convaincre.
Pour l’Académie Swallows, l’enjeu dépasse le destin de deux joueurs. Il s’agit de démontrer qu’une structure de formation togolaise peut construire des parcours cohérents, accompagner ses jeunes talents et leur ouvrir des portes au-delà des frontières.
Deux hirondelles, deux trajectoires, une même ambition : faire du travail accompli à Lomé le point de départ d’une aventure internationale.
Yves Galley