Une plainte pour escroquerie a conduit la gendarmerie togolaise jusqu’à un chantier inachevé de Vakpossito, dans la périphérie de Lomé. Trois hommes ont été interpellés dans le cadre de l’enquête. Il a été découvert sur place plusieurs centaines de coupures contrefaites ainsi qu’une importante quantité de papiers préparés au format de billets de banque. Les suspects doivent être présentés à la justice à l’issue des investigations.
L’affaire a commencé par une plainte pour escroquerie déposée auprès de la brigade territoriale de Vakpossito. Elle s’est rapidement transformée en enquête débouchant sur un circuit de falsification de billets de banque.
Le 15 août, les investigations ont conduit à l’interpellation d’un premier suspect, identifié G. Binoutib, âgé de 30 ans. Chauffeur de profession et de nationalité togolaise, il réside à Ségbé, dans la préfecture du Golfe, selon les informations communiquées par la Gendarmerie nationale.
Les enquêteurs ont ensuite poursuivi leurs recherches jusqu’à un chantier inachevé. Une perquisition effectuée sur les lieux a permis, selon la gendarmerie, d’interpeller deux autres hommes présentés comme des complices présumés.
Il s’agit de B. Atawi, 49 ans, de nationalité togolaise, et de O. Mahamadou, 41 ans, de nationalité burkinabè, présenté comme revendeur et résidant lui aussi à Ségbé.
Une caisse au contenu compromettant
La perquisition aurait surtout permis de mettre au jour une caisse contenant différents éléments que les enquêteurs soupçonnent d’être liés à une activité de falsification monétaire.
Selon le bilan communiqué, les objets saisis comprennent 88 faux billets de 5 000 francs CFA et 480 fausses coupures de 100 dollars américains, de même que 5 650 papiers noirs découpés au format de billets de 100 dollars, ainsi que 17 200 autres découpés aux dimensions de coupures de 5 000 francs CFA. À cela s’ajoute un rouleau de papier aluminium et des caoutchoucs.
La nature de ces objets devra encore être précisée par les investigations. La gendarmerie estime néanmoins que l’ensemble pourrait correspondre à un procédé frauduleux destiné à transformer ou multiplier des billets de banque. Le matériel découvert, à en juger par les éléments communiqués, semble rudimentaire. Mais l’enjeu pour les enquêteurs est moins la sophistication apparente du dispositif que son éventuelle finalité et son utilisation dans des transactions.
De l’escroquerie à la falsification présumée
L’enquête est née d’une affaire d’escroquerie avant de révéler ce qui pourrait constituer une opération plus structurée. Ce glissement est significatif. Les affaires de faux billets ne se limitent pas à la fabrication de coupures contrefaites. Elles peuvent également s’accompagner de mécanismes d’escroquerie destinés à convaincre une victime de remettre de l’argent ou de participer à une opération présentée comme lucrative.
Dans le cas de Vakpossito, les enquêteurs doivent désormais déterminer le rôle exact de chacun des trois hommes, l’origine du matériel retrouvé et l’éventuelle destination des faux billets.
Une enquête qui se poursuit
La Gendarmerie nationale précise que les trois suspects seront présentés aux autorités judiciaires compétentes à l’issue de l’enquête. À ce stade, ils demeurent présumés innocents. Les éléments saisis constituent des pièces de l’enquête et leur portée juridique devra être appréciée par les autorités judiciaires.
L’affaire rappelle néanmoins la nécessité d’une vigilance accrue lors des transactions en espèces.
Les faux billets peuvent circuler rapidement d’un échange à l’autre, en particulier lorsque les opérations sont effectuées dans l’urgence ou sans vérification préalable.
La gendarmerie appelle ainsi la population à la prudence et invite les personnes qui auraient été victimes ou témoins de faits similaires à les signaler aux services de sécurité compétents.
Le commerce quotidien comme première ligne de vigilance
Pour les commerçants, revendeurs et particuliers, le risque ne réside pas uniquement dans les réseaux capables de produire de fausses coupures. Il réside aussi dans la rapidité avec laquelle un billet suspect peut passer d’une main à l’autre.
La vérification des billets lors des transactions, l’attention portée aux caractéristiques de sécurité des coupures et le signalement rapide d’une opération douteuse peuvent contribuer à limiter la propagation de la fausse monnaie.