Quatre ans après son épopée historique sur le sol qatari, le Maroc aborde la Coupe du Monde 2026 avec un nouveau statut à défendre et de hautes ambitions. Logés dans une poule relevée aux côtés du Brésil, de l’Écosse et d’Haïti, les Lions de l’Atlas entament une nouvelle ère sous la houlette de Mohamed Ouahbi. Le technicien de 49 ans, propulsé à la tête de la sélection en mars dernier suite au départ de Walid Regragui, vient de révéler l’identité des 26 joueurs retenus pour cette aventure planétaire.
Une course contre-la-montre et des choix stratégiques
Nommé il y a à peine trois mois, l’ancien formateur d’Anderlecht et ex-sélectionneur des U20 a dû mener une véritable refonte express de l’effectif. Pour maximiser ses chances et affiner ses derniers arbitrages, le technicien a innové en installant un stage de préparation à liste élargie (28 joueurs). Un galop d’essai de cinq jours qui a permis de jauger les forces en présence, d’intégrer les binationaux et de donner du rythme aux cadres.
Au moment des choix finaux, Mohamed Ouahbi a opté pour un subtil équilibre entre la continuité de l’ossature historique et l’injection d’un sang neuf très prometteur. Si le noyau dur de la dernière Coupe d’Afrique des Nations est bien présent, le sélectionneur a dû trancher : Sofiane Boufal (malgré son retour en forme au Havre), Youssef En-Nesyri et le jeune Abdelhamid Aït Boudlal restent à quai, tandis qu’Amine Sbaï (Angers) prend une place de réserviste.
Entre valeurs sûres et renforts de poids
Sans surprise, la sélection marocaine s’avance guidée par ses têtes d’affiche internationales. Le Parisien Achraf Hakimi et le Madrilène Brahim Díaz endosseront le costume de leaders techniques d’un groupe qui compte toujours sur ses cadres historiques : Yassine Bounou dans les cages, la charnière Mazraoui-Aguerd (ce dernier étant convoqué en dépit d’une pubalgie opérée mi-mars), ainsi que le maître à jouer Azzedine Ounahi.
La grande sensation de cette liste réside dans l’intégration de talents hautement courtisés. Au milieu de terrain, les yeux seront rivés sur le Lillois Ayyoub Bouaddi, qui a officiellement opté pour le Maroc à la mi-mai. L’entrejeu enregistre également les convocations de Samir El Mourabet et d’Ismael Saibari, fraîchement élu meilleur joueur d’Eredivisie. Dans le secteur défensif, l’arrivée de l’expérimenté Issa Diop (Fulham) et les surprises Zakaria El Ouahdi et Redouane Halhal apportent une densité physique bienvenue, complétée devant par la vivacité du jeune attaquant de Francfort, Ayoube Amaimouni-Echghouyab.
Entrant en lice le 14 juin prochain face au Brésil, le Maroc s’avance armé d’un effectif ambitieux, prêt à prouver que son rang sur l’échiquier mondial ne devait rien au hasard.
La liste officielle des 26 Lions de l’Atlas
Gardiens :
• Yassine Bounou (Al-Hilal FC)
• Munir El Kajoui (RS Berkane)
• Ahmed Reda Tagnaouti (AS FAR)
Défenseurs :
• Noussair Mazraoui (Manchester United)
• Anas Salah-Eddine (PSV Eindhoven)
• Youssef Bellammari (Al Ahly SC)
• Achraf Hakimi (PSG)
• Zakaria El Ouahdi (KRC Genk)
• Nayef Aguerd (Olympique de Marseille)
• Chadi Riad (Crystal Palace FC)
• Redouane Halhal (KV Malines)
• Issa Diop (Fulham FC)
Milieux de terrain :
• Samir El Mourabet (RC Strasbourg)
• Ayoub Bouaddi (LOSC Lille)
• Neil El Aynaoui (AS Rome)
• Sofyan Amrabat (Real Betis / Fenerbahce)
• Azzedine Ounahi (Girona FC)
• Bilal El Khannouss (VfB Stuttgart)
• Ismaël Saibari (PSV Eindhoven)
Attaquants :
• Abdesamad Ezzalzouli (Real Betis)
• Chemsdine Talbi (Sunderland AFC)
• Soufiane Rahimi (Al-Ain FC)
• Ayoub El Kaabi (Olympiakos FC)
• Brahim Diaz (Real Madrid)
• Yassine Gessim (RC Strasbourg)
• Ayoube Amaimouni-Echghouyab (Eintracht Francfort)