Les empoignades pour le compte de l’édition 2024 des luttes traditionnelles Evala ont démarré ce samedi 13 juillet dans la Kozah. Sur le terrain de l’EPP Kagnalada, les hostilités mettant en lice les lutteurs de Lao-Haut et de Lao-Bas ont donné le ton officiel de cet événement qui occupe une place de choix dans le patrimoine culturel du peuple kabyè.
Evala est une cérémonie rituelle qui permet au jeune de 18 ans de passer de l’adolescence à la classe des adultes, ce qui lui confère un statut social avec des droits et devoirs. Sous les regards du chef de l’Etat, Faure Gnassingbé, cette tradition phare du peuple kabyè a été encore respectée aussi bien dans l’arène qu’en dehors, dans une ambiance richement entretenue en sons et en couleurs ce samedi 13 juillet 2024.
Dans l’arène de l’EPP Kagnalada, les lutteurs (Evala) ainsi que leurs cadets (Ahoza) de Lao-Haut en blanc et de Lao-Bas en vert ont rivalisé d’ardeur et d’endurance. Au décompte, chez les Evala, Lao-Haut prend le dessus sur Lao-Bas (36 victoires contre 22), mais les Ahoza de Lao-Bas prennent la revanche de leurs grands frères en laminant leurs adversaires de Lao-Bas (22 victoires contre 9).
Autour de l’arène s’est dressée une foule compacte, qui pousse des cris pour saluer les prises tactiques et les techniques de retournement de situations des lutteurs.
Des supporters, certains déguisés dans de curieux accoutrements, d’autres le corps luisant, visage et torse saupoudrés de talc, entretiennent l’ambiance par chants et danses au rythme d’instruments de musique tels le cor, la flûte, l’harmonica, les castagnettes…
Véritable retour aux sources, Evala est aussi vieux que le peuple Kabyè qui le célèbre. Et depuis plusieurs années, l’événement provoque d’importants flux migratoires vers Kara. Il est considéré comme le plus grand moment de retrouvailles des fils et filles kabyè, mais il attire également les togolais de tous les coins du Togo, de même que les touristes, devenant du coup un important levier économique et un puissant outil d’intégration nationale.
La fièvre des Evala va couvrir jusqu’au dimanche 21 juillet les cantons de la Kozah : Bohou, Djamdè, Kouméa, Lama, Lassa, Landa, Pya, Sarakawa, Soumdina, Tcharè, Tchitchao et Yadè, en plus de Yaka, dans le Doufelgou.